隨著社會的進步和人民生活水平的提高以及洗衣機在我國城鄉(xiāng)的普及,合成洗滌劑作為人們重要的生活日用品,其消費量正日益增加。2002年我國的合成洗滌劑產(chǎn)量為340萬噸,總產(chǎn)量居世界前列。我國合成洗滌劑生產(chǎn)企業(yè)遍布全國大江南北,既有經(jīng)濟實力和技術力量雄厚的浙江納愛斯集團、上海聯(lián)合利華等大企業(yè),又有技術力量相對較弱的中小企業(yè)。其中還有不少中外合資企業(yè)，在利用外資的同時,國外先進的儀器設備、產(chǎn)品配方、生產(chǎn)工藝和科學的管理方法也被引進過來,使我國的洗滌劑(包括顆粒劑即洗衣粉、液體制劑和膏狀劑型)行業(yè)得以迅猛發(fā)展。

肥皂是我國人民使用多年的傳統(tǒng)洗滌產(chǎn)品，近年來由于洗衣粉等合成洗滌劑的出現(xiàn),肥皂一度受到冷落,由于加人鈣皂分散劑技術的日臻完善,復合皂、超能皂正卷土重來。作為洗滌用品的一個新品種一皂片也正在投放市場,這一新品種具有比肥皂容易溶解,比洗衣粉具有防塵性的特點。

熒光增白劑作為合成洗滌劑和肥皂的輔助成分,與其在印染行業(yè)一樣對被洗滌纖維織物同樣具有增白作用，洗滌時織物上熒光增白劑會有一些被洗掉,而使白色衣料的白度明顯下降,為了彌補此損失以提高洗滌劑的洗滌和增白效果,在家用洗滌劑和肥皂中常配有適量的熒光增白劑。歐美國家從肥皂時代就開始使用熒光增白劑,而現(xiàn)在應用得更為普遍,如歐洲知名洗衣粉OMO、PRESIL、ARIEL,美國先進、第二品牌的TIDE、ALL等產(chǎn)品都加有熒光增白劑。雖然熒光增白劑在洗滌劑中的相對用量較小,如在北美,重垢肥皂和洗滌劑制造商傾向于在其中加人較多數(shù)量(相對于其他制造商)的熒光增白劑,但其用量也只相當于洗滌劑質量的0. 3%~0.5% ;在西歐,用量大約為0.1%~0. 3%或更少一些;其他一些國家洗滌劑中的加人量約為0.05%~0.2%;我國的添加量約為0.1%~0.5%(也有報道約為0. 03%~0.5%)。但合成洗滌劑和肥皂的產(chǎn)量很大, 2001年全球合成洗滌劑產(chǎn)量為3400萬噸左右,需要消耗熒光增白劑約35000噸,按我國的添加量計算,預計到2015年需要6000多噸。如果加上出口的數(shù)量,那需求量可想而知?？梢姛晒庠霭讋┰谠撔袠I(yè)中的市場是相當大的。據(jù)不完全統(tǒng)計,世界熒光增白劑產(chǎn)量的40%用于洗滌劑行業(yè)。