染料和顏料一般都是自身有顏色，是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類有機(jī)化合物。熒光增白劑雖然被人們稱為白色染料，但是其本身是無色的。從熒光增白劑的名稱我們可以知道，它的功效是增白，而不是染白，換句話說，熒光增白劑想要發(fā)揮增白效果的前提是產(chǎn)品本身是白色。

這就奇怪了，既然我的產(chǎn)品本身是白色的，為什么還需要用到熒光增白劑呢?其實(shí)大量的有機(jī)材料，天然的或人造的紡織品或其他的物質(zhì)，如紙、塑料等，看起來并不白，通常它們吸收的藍(lán)紫光(400~480nm)比黃光要多些，因此它們或多或少地表現(xiàn)出微黃色。

熒光增白劑通過某種方法上染到有一定白度的基質(zhì)(如紡織品、塑料、紙張、洗滌劑等)上，這種基質(zhì)在日光(或含有足夠紫外光的光源)的照射下，吸收了日光中肉眼看不見的紫外光(約340~380nm)的能量，然后再以極明亮、艷麗的藍(lán)紫色熒光(約410~460nm)發(fā)射出來。這種藍(lán)紫色熒光與基質(zhì)上的微黃色光混合(黃為藍(lán)紫色的補(bǔ)色)得到白光，而具有增白效果。由于被熒光增白劑增白的基質(zhì)反射可見光的能力增強(qiáng)，因而基質(zhì)的白度和亮度增加了，使被增白的基質(zhì)看上去具有潔白、悅目、明亮的感覺。由此也可知熒光增白劑的增白是光學(xué)上的補(bǔ)色增亮，而非染色。

熒光增白劑熒光的產(chǎn)生因紫外光而來，所以照射光源的紫外光含量對熒光增白劑的熒光強(qiáng)度和增白效果就有影響，如果照射光中紫外光含量高，其增白效果就特別顯著;而在紫外光含量低或沒有紫外光的光源下，增白效果很小或根本看不出增白作用。所以，練達(dá)熒光科技建議，大家在對比白度時(shí)，要盡量在自然光線下。